Der Begriff des sanften Tourismus ist im Gegensatz zum Ökotourismus enger und eindeutiger gefasst. Hierunter versteht man ein Tourismus, welcher die Natur so wenig wie möglich durch den Tourismus belastet oder gar schädigt und bei der man die Natur möglichst nah erlebt und man dadurch ein intensives und ursprüngliches Naturerlebnis bekommt. Gleichfalls soll dabei die Kultur des Reiselandes nicht beschädigt werden, was eine mögliche Anpassung an diese Kultur vorsieht.

Viele Touristen die einen sanften Tourismus betrieben, machen daher einen Radtourismus, Wandertourismus, Barrierefreien Tourismus, Gesundheitstourismus, Ökotourismus oder Kulturtourismus.

Ist aus meiner Sicht trotzdem irgendwo das gleiche wie Öko-Tourismus

Wobei der Begriff auch schon ein wenig verwässert wurde. Heute gilt ja jeder Camper oder Wandertourist schon als "sanfter" Tourist. Nur weil man nicht in einem All-inclusive Club am Strand wohnt, ist man noch lange kein sanfter Tourist. Die Anpassung an die Gastkultur wie in der Definition vorgegeben findet auch nur mehr sehr selten statt.